Você sabe o que é Cochonilha?

Cochonilha é um inseto originário do México, mede de 2 a 5 milímetros de comprimento, geralmente marrom ou amarelo, e é utilizado como corante em inúmeras sobremesas, bebidas, roupas, chás etc. de coloração vermelha (como bolachas de morango e geléias de amora, por exemplo). Os corantes Vermelho 4, Vermelho 3, Carmim, Cochineal, Corante natural carmim de Cochonilha, Corante C.I e Corante ou Colorizante E120 são todos feitos a partir de milhares desses insetos esmagados.

A cochonilha é também uma praga de jardim. Dentro da classe dos insetos, as cochonilhas são classificadas como Homópteras, sendo parentes próximas das cigarrinhas, cigarras e dos pulgões. Mais de 32.000 espécies de Homópteras já foram descritas.

A primeira evidência de que a planta está infestada é o aparecimento de bolinhas brancas que parecem ser de algodão nos caules, próximos às folhas. Elas sugam a planta, roubando sua seiva, alojando-se principalmente na parte inferior das folhas e dos brotos. As cochonilhas secretam uma substância pegajosa, que deixa as folhas com a aparencia de que estão enceradas, e que facilita o ataque de fungos como o fungo fuliginoso. Costuma atrair também as formigas doceiras.

Algumas cochonilhas têm uma casca dura que impede a penetração de inseticidas. Neste caso, é preciso fazer uso de soluções à base de óleo mineral e sabão que, uma vez grudadas à carapaça, impedem que o inseto respire. As melhores alternativas são a Emulsão de Óleo Mineral ou a Calda de Fumo. Caso o controle natural não produza os resultados esperados é necessário a utilização de um inseticida organofosforado.

Seu predador natural é a joaninha, assim como alguns tipos de vespas.

Sites:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Cochonilha

http://www.sebrae-sc.com.br/novos_destaques/oportunidade/mostrar_materia.asp?cd_noticia=9369

http://www.conciliart.com.br/JMRsite/09ACA/cocho.html